Il est possible que, comme moi, vous passiez une partie de votre temps sur les réseaux, à liker, peut-être commenter, lire les commentaires d’inconnu.e.s, voire même vous offusquer de la parole de certain.e.s. Chez moi, c’est presque un automatisme, je vais presque tout le temps voir ce que les gens écrivent et pensent, que ce soit sous un article de journal ou une simple publication d’ULB Confessions. Quelque chose qui attire fortement mon attention dans cette aire de libre parole, ce sont les commentaires négatifs (insultes, menaces, racismes, etc.). Comment se fait-il que les gens puissent parfois être si « méchants » sur internet ?
Intuitivement, on pourrait dire que l’on est face à nos écrans, certain.e.s arrivent à oublier qu’il y a d’autres personnes au-delà de l’écran, et se permettent de dire ce qu’ils/elles pensent, sans retenue, sans réfléchir aux conséquences. Bien entendu, je ne prends pas en compte un petit commentaire, dit seulement par une personne, mais tout un tas de commentaires qui peuvent être blessants pour la personne.
Sur YouTube, par exemple, ça peut tourner très vite en harcèlement continu, comme le cas de Marion Seclin qui, après une vidéo sur le harcèlement et la drague de rue, s’est fait inonder de commentaires négatifs en tout genre (menace de mort, insultes sur elle, sur sa famille, etc.). Ce phénomène, dans son cas, a été amplifié par les vidéos d’un autre Youtubeur dont la communauté s’est mise à critiquer, à insulter, à envoyer des messages de haine, etc. à cette jeune femme.
Il y a notamment le cas de Florence Porcel et avec la « Ligue du LOL », un groupe de journalistes parisiens. Ce groupe s’attaquait essentiellement à des femmes féministes, critiquait, insultait dès qu’elles publiaient, par exemple, sur Twitter des articles dénonçant l’inégalité de genre. Très vite, la violence est montée d’un cran en passant par des appels téléphoniques pour se moquer d’elles, envoyer des images pornographiques humiliantes, etc.
On pourrait expliquer ce phénomène de groupe par certaines études en psychologie sociale, notamment les études de Susan Fiske (2004, 2005) où elle identifie 5 besoins psychologiques fondamentaux, 5 motivations sociales de base : appartenir, comprendre, contrôler, se valoriser et faire confiance. Le besoin d’appartenir serait en haut de la hiérarchie et les autres seraient au service de ce besoin (cf. cours de psychologie sociale de la communication BA2). Ainsi on recherche tout.e.s un groupe où on pourrait trouver sa place ; parfois ces groupes promeuvent un comportement violent envers d’autres personnes, et, pour se faire accepter, les gens vont jusqu’à aller faire du mal aux autres. Adhérer à un « mauvais » groupe pourrait être plus facile, par exemple, à l’adolescence, en pleine crise identitaire, ce qui pourrait expliquer que l’on imite les autres plus facilement pour être accepté dans le groupe.
Cependant, cet argument ne me plaît guère puisque l’on pourrait dire que les gens ne sont pas bêtes et ne vont pas suivre aveuglément quelqu’un, surtout si c’est pour faire du mal à quelqu’un d’autre ou à tout un groupe d’individus. On a tout.e.s déjà, au moins une fois, entendu parler des études de Milgram (1963) qui demandait à des gens lambda d’envoyer des décharges électriques à un cobaye, si ce dernier répondait mal à des questions. On sait aussi que beaucoup de gens allaient jusqu’à une décharge mortelle sous prétexte que le scientifique l’ordonnait. On peut aussi voir ce phénomène de groupe dans les génocides, comme le génocide Rwandais où une partie de la population s’est mise contre une autre partie de la population, ou encore chez nous – la Shoah – l’extermination des juifs qui a été perpétrée, non sans l’aide de quelques pays, par l’Allemagne nazie. Il semblerait donc que nous puissions tout.e.s être des bourreaux potentiels si on se trouvait dans les bonnes conditions sociétales, dans le bon processus d’adhésion. Je vous renvoie à l’excellent livre « La Vague » de Todd Strasser qui s’inspire de l’expérience du professeur Ron Jones (1969) : « La Troisième Vague » pour approfondir ce sujet.
De plus, la possibilité de cacher son identité peut jouer un rôle sur la possibilité de dire n’importe quoi et de ne pas être puni.e. Sur les forums, Facebook, Twitter, et autres plateformes, on peut être qui on veut et se faire passer pour qui on veut sans que les personnes puissent se douter de quelque chose. Un exemple amusant est que j’aime bien le nom Minerve, sachant que c’était une déesse de la mythologie romaine, j’ai quand même pris ce pseudonyme dans les jeux online. Directement, les gens me prenaient pour une femme et je corrigeais en disant que j’étais un homme. Puis, pris d’une curiosité, puisque l’occasion se présentait, j’ai laissé les gens assumer que j’étais une femme ou un homme sans les corriger. Une observation pas si étonnante : les gens étaient plus sympas et plus taquins quand ils pensaient que j’étais une femme, surtout les hommes.
Ce point m’amène à penser qu’internet peut être similaire à notre imaginaire, c’est-à-dire que, dans notre imaginaire, on peut créer, inventer, aimer, tuer, devenir, prétendre être qui l’on veut être. Sur Internet, même si les choix sont plus ou moins limités, on peut aussi accomplir plus de choses que dans la réalité. Les jeux nous permettent de créer tout un monde, de former des groupes, de discuter avec les gens sur un même sujet sur les forums, de faire des rencontres amoureuses, de tuer son copain, de prétendre être un pirate et de voguer auprès de Luffy et Sanji à la recherche du One Piece.
De cette manière, on pourrait rapprocher internet du concept d’aire transitionnelle de Donald Winnicott. L’aire transitionnelle, selon Winnicott, est un espace d’entre-deux, un espace d’illusion qui n’appartient ni à moi ni à l’autre où tout peut arriver, un espace de pensée commune (cf. cours examen psychologique de l’enfant et de l’adolescent) . Quand les enfants jouent ensemble, quand le/la thérapeute accueille le/la patient.e dans son bureau, quand on discute avec quelqu’un, on ouvre une aire transitionnelle où on met quelque chose de nous et que l’autre met quelque chose de lui. On peut dire qu’internet est cette aire transitionnelle commune à tout.e.s les utilisateurs et utilisatrices où tout peut donc arriver et qui peut, d’une certaine manière, expliquer le fait que l’on outrepasse l’impact que ça peut avoir sur l’autre et sur sa vie réelle.
Au regard de cette pensée, on pourrait se poser différentes questions : certains individus se permettent d’imaginer tout et n’importe quoi, d’autres ne vont pas oser imaginer tuer quelqu’un par exemple, ne serait-ce que penser à tuer serait impensable pour eux, est-ce que ces individus vont moins commenter ? Commenter plus positivement par rapport aux premiers groupes ? Est-ce qu’il y a une similarité dans la manière de se comporter dans l’imaginaire et dans la manière de se comporter sur internet ?
En conclusion, internet est un monde où on est libre de s’exprimer comme on le veut, libre de trouver des groupes d’appartenance, des groupes d’identité et où on peut s’inventer différemment. C’est un monde qui nous offre la possibilité de nous accomplir, de trouver notre bonheur, un monde que l’on partage avec des millions de gens. Par contre, on n’est pas à l’abri d’un commentaire qui peut nous toucher profondément, on peut aussi être auteur, malgré nous parfois, d’un commentaire qui sera mal perçu ou mal compris. Il nous revient donc de faire attention dans cette aire transitionnelle commune à ce que l’on peut dire et ce qui peut être dit, les conséquences de nos actes et de nos paroles qui peuvent aller au-delà de l’écran, au-delà des mots et blesser quelqu’un d’autre.
G. Fatih
Bibliographie
Andraca Robin (2019). La Ligue du LOL a-t-elle vraiment existé et harcelé des féministes sur les réseaux sociaux ? Libération, 8 février 2019.
Brut (2019). Harcèlement par la « Ligue du LOL » : Léa Lejeune et Florence Porcel racontent. https://www.youtube.com/watch?v=hxgJVccvHZQ
Jones Ron (1967). L’expérience de la Troisième vague. Lycée Cubberley, Palo Alto, Californie. https://fr.wikipedia.org/wiki/Exp%C3%A9rience_de_la_Troisi%C3%A8me_Vague
Marion Seclin (2017), Championne de France de cyber-harcèlement | Marion Seclin | TEDxChampsElyseesWomen. https://www.youtube.com/watch?v=sphZS8JVwNc
Mottrie Cindy (2020). Examen psychologique de l’enfant et de l’adolescent MA1. Faculté des Sciences Psychologiques et de l’éducation,Université Libre de Bruxelles.
Stanley Milgram, (1963) Behavioral Study of obedience. The Journal of Abnormal and Social Psychology, vol. 67, no 4, p. 371–378 DOI 10.1037/h0040525
Strasser Todd (1981). La Vague. Edition Pocket, Paris, France.
Van der Linden Nicolas (2018). Psychologie sociale de la communication BA2. Faculté des Sciences Psychologiques et de l’éducation,Université Libre de Bruxelles.
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